小寒是24节气中排名第23的节气，也是冬季的第5个节气。2024年的小寒落于1月6日。当太阳到达黄经285°那时，正是小寒的时候。

小寒意味着寒冷，而“小”意味着寒冷。单从字面上看，小寒还没有达到最冷的境地，大寒应该是最冷的，我国很多地区，小寒实际上是一年中最冷的时候。因为小寒还在“二九”的最后几天，几天后才进入“三九”，冬天的小寒正好对应夏天的小暑，所以得名小寒。位于小寒之后的大寒，位于“四九夜眠如露宿”之中的“四九”，也很冷，而且冬天的大寒恰恰与夏天的大暑相对应，所以叫大寒。小寒过后，天气很冷，所以小寒的习俗大多与食物有关，如涮羊肉、糖炒栗子、烤白薯和相应的食物补充剂，帮助人们在寒冷时调节身体。

从两个方面可以理解小寒的含义。就气候而言，小寒标志着严冬的正式开始。在寒冷的冬天，气温通常会急剧下降，湖泊和河流可能会结冰。为了保暖，人们会穿厚重的冬装。人们外出活动减少，留在家里或温暖的房间里。从农业生产的角度来看，小寒节气是农闲时期。大部分地区的农田已经进入休眠状态，土地也进入了冬季的休息期。但在广东、福建等南方地区，由于气候温暖，农业生产活动可能会继续进行。

在中国传统民俗中，有许多与小寒有关的习俗和传说。如下：

冰戏：

在中国北方，小寒节气是冰面结冰最厚的时候，所以人们在这个时候玩冰戏。冰戏涵盖滑冰、冰床、冰上秋千等活动。有时还举办冰戏比赛，吸引很多人观看。

腊祭：

小寒是腊月初，所以民间有祭祖的习俗，叫腊祭。人们会向祖先表示敬意，祈求祖先保护家人的安全和丰收。

吃糯米饭：

在南方的一些地区，人们有在寒冷的天气里吃糯米的习惯。糯米意味着温暖和能量，可以驱寒保暖。

冬泳：

在寒冷的节气里，有些地方会举行冬泳活动，即人们在寒冷的河流中游泳。冬泳不仅能锻炼身体，还能增强人们的意志力。

祭灶神：

在寒冷的节气里，人们会祭祀灶神，祈求家里的安全和丰收。

小寒是反映冬季寒冷程度的节气，也提醒人们注意防寒保暖，及时调整生活方式和饮食结构，保持健康。

探梅：

小寒的时候，天气很冷，但是腊梅花在风雪中绽放。这朵花的开放可能是休眠的人离开的原因。红梅含苞待放，选择梅花的绝佳风景，细细享受，鼻子里有一股优雅的香味，神智清爽振奋。